THE GIS-GRASS MINI-HOWTO: GRASS とは？

2. GRASS とは？

GRASS (Geographic Resources Analysis Support System)はパブリック・ドメインのラスター型 GIS です。もちろんベクター形式のデータも扱うことができます。また GRASS は画像処理システムでもあり、グラフィック製作システムでもあります。米国陸軍技術部隊(the US Army Corps of Engineers)の建築工学研究所 (Constriction Engineering Research Laboratory)(USA/CERL)で開発され、その他の多くのユーザによって改良されており、世界各国の政府機関や大学、企業で広く使われています。さまざまな UNIX マシンで動作するように大部分が C 言語で書かれ、 Linux はその中でも中心になるインプリメンテーションの 1 つです。 GRASS は、以下の機能を持つプログラムを持っています。

40 個以上のモニタやハードコピー上の画像のレンダリング
60 個以上のラスター・データ操作・解析
30 個以上のベクター・データ操作・解析
30 個近くのマルチ・スペクトル画像処理操作・解析
16 個のデータ管理
6 個のファイル管理

GRASS には得意とする分野がいくつもあります。シンプルなユーザ・インタフェースは、はじめて GIS を学習する者にとって理想的なプラットフォームになります。ユーザは既存のソース・コードやドキュメント化されている GIS ライブラリのインタフェース、さらに GRASS のプログラマーズ・マニュアルを調べることによって、自分の好きなようにコードを書くことができます。つまり GRASS だけでより洗練された、高度に統合化された環境を実現できます。

他の長所としておげられるのは次の点です。

1 つのデータベースに複数の分解能を持つことができる
1 つのデータベースに複数の地理的に独立した地域を含めることができる
ラン・レングス符号化方式を使った圧縮機能でラスター画像を圧縮できる
再分類用参照テーブルの利用
表示中の画像をその場でスケーリングして再表示する

これに加えて GRASS はその基本設計の特徴になっている強力なコンピュータ支援機能を使って、環境問題を科学的に分析することもできます(比較的簡単な操作で、複雑な地図製作を行う機能だけを目的にした GIS とは、まったく異ったアプローチをとっています)

GRASS はフリーで著作権なしに配付され、これをマシン上でコンパイルして利用するのが普通です。インターネット経由でダウンロードできるバイナリもいくつか存在します。もちろん無料で、複雑な手続きも必要ありません。さまざまな種類の UNIX 上で動作します。

訳註：GRASS はベイラー大学に本部を置く the GRASS Development Team (ベイラー大学、イリノイ大学、ハノーファー大学)が管理しています。 1999 年 10 月 25 日に GPL(Gnu Public License)なソフトウエアとなりました。詳細を知りたい方は、 http://wgrass.media.osaka-cu.ac.jp/grassh/gnu-release.html を見てください。
この文章は、 Project Assist の GRASS の序文からの引用です。

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